Kecoh bakal kembali ke Malaysia? KBS sahkan sedang berunding anjur F1 ganti Bahrain

Kerajaan sedang meneliti kemungkinan Malaysia kembali menjadi tuan rumah perlumbaan Formula Satu (F1) di Litar Antarabangsa Sepang (SIC) sekiranya Grand Prix (GP) Bahrain tidak dapat diteruskan dan digugurkan daripada kalendar perlumbaan musim ini.

Menteri Belia dan Sukan, Dr Mohammed Taufiq Johari  berkata, Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim serta Kementerian Belia dan Sukan (KBS) telah menerima maklumat awal mengenai cadangan tersebut, dengan perbincangan serta penilaian kini sedang giat dijalankan.

“Perdana Menteri dan kementerian telah menerima maklumat awal mengenai kemungkinan menganjurkan perlumbaan Formula Satu di Litar Antarabangsa Sepang bagi menggantikan Grand Prix Bahrain,” katanya.

Beliau berkata, perbincangan dan penilaian di peringkat kementerian sedang dilaksanakan bagi meneliti kesesuaian penganjuran perlumbaan berprestij itu.

“Sehubungan itu, perbincangan dan penilaian di peringkat kementerian sedang giat dilaksanakan,” ujarnya.

Menurut beliau, KBS kekal komited dalam menyokong pembangunan sukan negara, termasuk sukan permotoran.

Beliau berkata, sebarang keputusan berhubung perkara itu hanya akan diumumkan selepas segala proses penilaian dimuktamadkan.

Terdahulu, Reuters melaporkan Sepang merupakan antara beberapa litar yang sedang dipertimbangkan sebagai lokasi alternatif sekiranya Bahrain tidak dapat menganjurkan perlumbaan yang sebelum ini ditangguhkan berikutan situasi semasa di rantau Asia Barat.

Selain Sepang, litar Portimao di Portugal, Barcelona di Sepanyol dan Suzuka di Jepun turut dilaporkan berada dalam senarai pertimbangan.

Memetik beberapa sumber ketika Grand Prix Hungary, laporan itu menyebut Formula Satu sedang meneliti ruang dalam kalendar perlumbaan di antara Grand Prix Azerbaijan pada 27 September dan Grand Prix Singapura pada 11 Oktober sekiranya GP Bahrain akhirnya digugurkan daripada kalendar musim ini.

Bagaimanapun, jurucakap SIC enggan mengulas mengenai laporan tersebut ketika dihubungi.

Malaysia kali terakhir menjadi tuan rumah perlumbaan Formula Satu pada 1 Oktober 2017 apabila pelumba Red Bull, Max Verstappen muncul juara selepas menewaskan Lewis Hamilton dari Mercedes dan rakan sepasukannya, Daniel Ricciardo.

Artikel lain: Ramai teruja! Pelumba F1 Lewis Hamilton datang sekolah di Keramat

Perlumbaan itu sekali gus menutup tirai penganjuran Grand Prix Malaysia selama 19 tahun sejak Sepang menjadi litar Formula Satu pertama yang dibina khas di Asia Tenggara pada 1999.

Kerajaan kemudian memutuskan untuk tidak memperbaharui kontrak penganjuran selepas edisi 2017 berikutan peningkatan yuran penganjuran serta pulangan komersial yang semakin berkurangan walaupun perlumbaan itu terus mendapat sambutan.

Cadangan membawa semula Formula Satu ke Malaysia kembali menjadi perhatian sejak beberapa tahun kebelakangan ini, namun kos penganjuran yang dianggarkan mencecah RM300 juta setahun terus menjadi cabaran utama.

Tahun lalu, bekas Menteri Belia dan Sukan, Hannah Yeoh, memaklumkan di Parlimen bahawa kerajaan tidak mempunyai perancangan dalam masa terdekat untuk menghidupkan semula Grand Prix Malaysia kerana kos penganjuran yang tinggi sukar untuk menggunakan dana awam.

Beliau berkata, sebarang usaha membawa semula Formula Satu memerlukan sokongan besar daripada sektor swasta, manakala dana kerajaan lebih wajar disalurkan kepada pembangunan atlet serta memperkukuh ekosistem sukan negara.

Sementara itu, Ketua Pegawai Eksekutif SIC, Azhan Shafriman Hanif sebelum ini berkata pihaknya sentiasa berminat untuk membawa semula Formula Satu ke Malaysia, namun sebarang bidaan bergantung kepada daya maju komersial, pembiayaan dan sokongan semua pihak berkepentingan.