Bukan lagi kerja lapuk! KPKM gesa anak muda teroka teknologi pertanian

Persepsi golongan muda terhadap sektor pertanian perlu diubah secara menyeluruh kerana industri itu tidak lagi boleh dilihat sebagai pekerjaan tradisional yang hanya melibatkan kerja berat, panas dan kotor.

Sebaliknya, perkembangan teknologi telah membuka dimensi baharu kepada sektor pertanian, sekali gus mewujudkan pelbagai peluang yang boleh diterokai generasi muda sama ada sebagai pengusaha, usahawan atau pemain dalam ekosistem teknologi pertanian.

Foto: Janaan AI

Setiausaha Bahagian Industri Makanan dan Asas Tani, Kementerian Pertanian dan Keterjaminan Makanan (KPKM), Datuk Dr. Mohd Haniff Hassan berkata, antara cabaran terbesar sektor pertanian ketika ini ialah penglibatan golongan muda yang masih rendah.

Menurutnya, pertanian sering dikaitkan dengan pekerjaan 3D iaitu dirty, dangerous and difficult, menyebabkan ramai generasi muda tidak melihat bidang itu sebagai pilihan kerjaya yang menarik.

Pada masa sama, katanya, kebanyakan petani, penternak dan peladang sedia ada terdiri daripada golongan yang semakin berusia, sekali gus menimbulkan persoalan mengenai pelapis yang akan meneruskan sektor berkenaan pada masa depan.

“Cabaran kita sekarang sebenarnya ialah petani di negara kita semakin berusia.

“Kalau kita tak ada succession plan, maknanya tak ada orang muda yang masuk. Maka, tak ada siapa yang akan menyambut dan meneruskan legasi dalam pertanian ini,” katanya dalam OMM Podcast.

Beliau berkata, isu berkenaan tidak boleh dipandang ringan kerana pertanian merupakan antara sektor asas yang mempunyai kaitan langsung dengan kehidupan manusia dan bekalan makanan sesebuah negara.

Justeru, usaha menarik golongan muda tidak seharusnya hanya tertumpu kepada mengajak mereka turun ke ladang, sebaliknya perlu memperlihatkan bagaimana sektor pertanian telah berkembang menjadi industri yang mempunyai kaitan rapat dengan teknologi, inovasi dan peluang perniagaan.

Mohd Haniff berkata, perubahan persepsi itu penting kerana pertanian moden kini tidak lagi bergantung sepenuhnya kepada tenaga manusia dan kaedah konvensional.

Penggunaan teknologi seperti kecerdasan buatan (AI), Internet of Things (IoT), dron, sistem pengairan pintar dan pelbagai bentuk automasi dilihat mampu meningkatkan produktiviti selain membantu mengurangkan kesukaran kerja yang selama ini menjadi antara faktor golongan muda menjauhi sektor tersebut.

“Kalau kita nak jadikan pertanian sebagai satu bidang yang digemari atau patut dicemburui oleh orang muda, elemen-elemen baharu itu perlu diambil kira.

“Kalau kita kembali kepada cara konvensional menggunakan cangkul, tenaga dan sebagainya, dia punya pace akan jadi lebih perlahan,” ujarnya.

Foto arkib: Bernama

Menurutnya, teknologi tidak seharusnya dilihat sebagai ancaman yang akan mengambil alih peranan manusia, sebaliknya sebagai alat yang boleh membantu meningkatkan keupayaan dan skala pengeluaran dalam sektor pertanian.

Katanya, penggunaan AI misalnya masih memerlukan pengetahuan, pengalaman dan input manusia untuk memastikan teknologi itu dapat menghasilkan keputusan yang tepat serta memberi manfaat kepada pengusaha.

Beliau berkata, kemampuan generasi muda untuk menyesuaikan diri dengan teknologi boleh menjadi kelebihan besar sekiranya mereka mula melihat pertanian sebagai sebuah industri moden yang mempunyai potensi pertumbuhan.

“AI itu bukan satu challenge, tetapi you need to learn and you need to know.”

“Dia membantu kita daripada low scale kepada high scale. Jadi itulah antara sasaran kita untuk menarik lebih ramai youngsters menyertai bidang pertanian,” katanya.

Selain perubahan teknologi, beliau berkata, masyarakat juga perlu memahami bahawa peluang dalam sektor pertanian tidak hanya terhad kepada aktiviti pengeluaran di peringkat huluan.

Sebaliknya, terdapat ruang besar dalam aktiviti hiliran termasuk pemprosesan makanan, pembangunan produk, pengkomersialan dan penciptaan produk bernilai tambah.

Beliau memberi contoh bagaimana sesuatu hasil pertanian seperti kelapa tidak hanya mempunyai nilai sebagai bahan mentah, sebaliknya boleh dikembangkan kepada pelbagai produk lain yang mempunyai nilai komersial.

Menurutnya, peluang seperti itu perlu diperlihatkan kepada golongan muda supaya mereka memahami bahawa penglibatan dalam sektor pertanian tidak semestinya bermaksud menjadi petani dalam pengertian tradisional.

Dalam konteks keterjaminan makanan pula, Mohd Haniff berkata, pertanian perlu terus diberi perhatian kerana dunia kini berdepan dengan pelbagai ketidaktentuan termasuk konflik, krisis global dan gangguan terhadap rantaian bekalan.

Jelasnya, situasi tersebut menunjukkan bahawa makanan merupakan keperluan asas yang tidak boleh diketepikan dan sesebuah negara perlu mempunyai keupayaan untuk memastikan rakyat terus mempunyai akses kepada bekalan makanan.

“Krisis itu berterusan, tetapi makanan ini kita kena sustain.

“Saya yakin ada cara dan jalan untuk kita mengekalkan daya tahan dan keterjaminan makanan yang sangat tinggi,” jelas beliau.

Foto arkib: Astro Awani

Beliau berkata, peningkatan jumlah penduduk turut memberi tekanan kepada sistem pengeluaran makanan, justeru sektor pertanian perlu terus berkembang seiring dengan keperluan semasa.

Pada masa sama, negara juga perlu menguruskan hasil pertanian dengan lebih cekap bagi mengelakkan pembaziran, terutama ketika berlaku lambakan produk tertentu di pasaran.

Menurutnya, aktiviti hiliran perlu diperkasakan supaya hasil pertanian yang berlebihan boleh diproses menjadi produk baharu dan tidak berakhir sebagai pembaziran.

Beliau turut menolak persepsi bahawa penglibatan dalam pertanian hanya boleh dilakukan oleh individu yang mempunyai tanah yang luas.

Ujarnya, kemajuan teknologi telah memperkenalkan pelbagai kaedah penanaman baharu termasuk hidroponik dan pertanian berskala kecil yang membolehkan pengeluaran dilakukan dalam ruang yang lebih terhad.

Namun, beliau mengakui penggunaan teknologi turut mempunyai cabaran tersendiri khususnya membabitkan kos pengeluaran yang perlu ditangani bagi memastikan kaedah moden dapat dilaksanakan secara mampan.

“Pertanian ini pun tidak sepi daripada teknologi.”

“Bagi orang-orang muda yang sangat prone kepada teknologi, mungkin dia melihat dari segi penanaman hidroponik ataupun penanaman berskala kecil bagi tujuan untuk pengeluaran yang lebih banyak,” ujarnya.

Sehubungan itu, beliau berkata, usaha memodenkan sektor pertanian perlu disertai dengan sokongan dalam bentuk model perniagaan yang sesuai, insentif, geran serta pendekatan yang dapat membantu mengurangkan kos dan meningkatkan pulangan pengusaha.

Foto arkib: LPPM

Mohd Haniff berkata, pertanian akan terus kekal sebagai sektor penting pada masa hadapan kerana keperluan manusia terhadap makanan tidak akan berubah.

Bagaimanapun, katanya, bentuk pertanian itu sendiri akan mengalami perubahan seiring perkembangan teknologi, perubahan corak penggunaan dan keperluan masyarakat.

“Kalau dari 10 hingga 15 tahun, pertanian itu sendiri akan kekal, tetapi dia akan berubah dalam bentuk segmen yang lain.”

“Untuk memastikan prestasi pertanian itu terus meningkat, kita perlu melihat elemen-elemen yang boleh menyokong sektor ini supaya sentiasa berada pada satu tahap yang boleh memenuhi keperluan rakyat,” katanya.

Tambahnya, perubahan itu perlu dilihat sebagai peluang untuk membawa lebih ramai golongan muda menyertai sektor pertanian dengan kemahiran dan idea baharu.

Dalam keadaan dunia yang semakin tidak menentu jelasnya, persoalan mengenai masa depan pertanian bukan lagi sekadar berkaitan pilihan kerjaya atau peluang ekonomi, sebaliknya menyentuh persoalan lebih besar mengenai keupayaan sesebuah negara memastikan rakyatnya mempunyai makanan yang mencukupi.

Justeru, perubahan terhadap persepsi generasi muda dilihat sebagai antara langkah penting dalam memastikan sektor pertanian negara tidak hanya mampu bertahan, tetapi terus berkembang dan menyesuaikan diri dengan tuntutan masa depan.