AvantHealth, Monash University anjur MINDSPARK jadi platform perkasa kesedaran demensia

Usaha meningkatkan kesedaran dan keterangkuman terhadap demensia terus diperkukuh menerusi kerjasama melibatkan AvantHealth dan Monash University Malaysia dalam penganjuran Grand Finale MINDSPARK bertemakan Igniting a Dementia-Inclusive Future.

Perkasa kesedaran demensia

Menurut penganjur program, Dr. Dinesh Sangarran Ramachandram berkata, program tersebut berjaya meningkatkan tahap pengetahuan peserta mengenai demensia berdasarkan penilaian yang dijalankan sebelum dan selepas program.

“Dari segi impak, para peserta telah menunjukkan peningkatan yang ketara dalam tahap pengetahuan mengenai demensia berdasarkan penilaian sebelum dan selepas program. Kejayaan ini turut dibuktikan melalui penglibatan semakin banyak universiti, NGO dan organisasi komuniti dalam usaha memperluaskan kesedaran mengenai demensia.

“Pihak penganjur berhasrat untuk memperluaskan program ini ke seluruh negara termasuk Sabah dan Sarawak. Matlamatnya adalah untuk membina sebuah ekosistem kesedaran demensia yang inklusif dan mampan, melibatkan pelbagai pihak berkepentingan demi meningkatkan kesejahteraan masyarakat Malaysia.

“Melalui kerjasama erat antara institusi akademik, industri, NGO dan golongan belia, inisiatif ini membuktikan bahawa perubahan sosial yang bermakna dapat dicapai apabila semua pihak berganding bahu ke arah matlamat yang sama,” katanya pada sidang media selepas program tersebut.

Program tersebut menghimpunkan pelajar, ahli akademik, pemain industri serta pertubuhan bukan kerajaan (NGO) dalam usaha memperluaskan pemahaman masyarakat mengenai demensia dan mewujudkan komuniti yang lebih inklusif terhadap individu yang hidup dengan penyakit itu.

Acara berkenaan merupakan kemuncak kepada kerjasama selama setahun antara AvantHealth dan Monash University Malaysia yang bermula dengan pemeteraian Memorandum Persefahaman (MoU) pada April 2025, sebelum pelancaran rasmi pertandingan MINDSPARK pada Jun tahun lalu yang turut dihadiri Puan Nori Abdullah.

Melalui inisiatif itu, pasukan pelajar diberi peluang merangka dan melaksanakan projek komuniti berkaitan demensia dengan dana permulaan sebanyak RM6,000 yang disediakan oleh AvantHealth.

Sementara itu, Ketua Pegawai Saintifik AvantHealth, Professor Emeritus Yuen Kah Hay berkata, jumlah penghidap demensia di Malaysia menunjukkan peningkatan setiap tahun dan kes paling muda yang direkodkan melibatkan individu berusia 16 tahun.

“Program seperti ini sangat bagus bukan sahaja memberi kesedaran kepada masyarakat tetapi turut menjadi medium pendidikan mengenai kepentingan perubahan gaya hidup bagi mengelakkan penyakit ini, di samping membantu dalam pengurusan dan penjagaan pesakit demensia,” katanya.

Kemuncak acara menyaksikan pembentangan oleh tiga pasukan finalis yang berkongsi impak serta hasil pelaksanaan projek masing-masing sepanjang tempoh enam bulan.

Projek yang diketengahkan memberi fokus kepada peningkatan kesedaran mengenai demensia, pengukuhan keterangkuman sosial, sokongan kepada penjaga pesakit (caregiver) serta penglibatan komuniti.

Setiap pasukan mempamerkan kreativiti dan komitmen tinggi dalam membangunkan penyelesaian mampan yang diterajui golongan muda bagi mewujudkan masyarakat yang lebih inklusif terhadap individu yang hidup dengan demensia.

Selepas sesi penilaian akhir, pasukan Synap5e of Memory yang diketuai oleh Lee Kah Yee dinobatkan sebagai Juara MINDSPARK dan menerima dana pembangunan bernilai RM10,000 untuk memperluaskan inisiatif mereka dalam komuniti.

Mengulas kemenangan itu, Lee berkata idea projek mereka tercetus selepas diperkenalkan kepada konsep Memory Café ketika menghadiri program berkaitan demensia di Universiti Malaya.

“Idea Memory Café sebenarnya bukanlah idea asal pasukan kami. Kami pertama kali diperkenalkan kepada konsep tersebut semasa menghadiri program berkaitan demensia di Universiti Malaya.

“Ketika itu, kami berpeluang mendengar perkongsian daripada Dr. Cecilia Chan yang memperkenalkan konsep Memory Café sebagai ruang yang membolehkan individu yang hidup dengan demensia, penjaga mereka dan masyarakat umum berinteraksi dalam suasana santai dan menyokong. Konsep ini memberi inspirasi kepada kami untuk meneroka kemungkinan melaksanakan pendekatan yang sama dalam komuniti tempatan,” katanya.

Menurutnya, antara cadangan utama pasukan itu adalah mengubah sebuah kafe biasa menjadi Memory Café, iaitu ruang yang bukan sahaja menawarkan makanan dan minuman, malah membuka peluang kepada orang ramai untuk berinteraksi secara langsung dengan individu yang hidup dengan demensia.

“Melalui pengalaman ini, masyarakat dapat memahami keadaan tersebut dengan lebih dekat dan membina hubungan sosial yang positif,” ujarnya.

Selain itu, penganjur program iaitu Dr. Fung Wai Yee, Dr. Wang Leong Seng dan Dr. Dinesh Sangarran Ramachandram, yang juga merupakan penerima Anugerah Merdeka, merakamkan penghargaan kerada semua juri, mentor, rakan keriasama, pejuang kesihatan, institusi pendidikan dan penyokong yang telah menyumbang kepada kejayaan program ini.

Mereka turut menegaskan bahawa MINDSPARK memperkukuhkan usaha berterusan yang selari dengan Pelan Tindakan Demensia Nasional Malaysia.

Melalui inisiatif MINDSPARK yang berada di bawah gerakan lebih besar, AvantMind Matters, AvantHealth terus komited memperkasa kesedaran mengenai kesihatan otak, memperkukuh komuniti serta menggalakkan perbincangan lebih proaktif berkaitan pencegahan dan keterangkuman demensia dalam masyarakat.

Antara tetamu kehormat yang hadir ialah Penaung Alzheimer’s Disease Foundation Malaysia, Puan Sri Wendy Ong, Tan Sri Hasmah Abdullah, serta Ketua Pegawai Operasi AvantHealth, Eric Kiu bersama wakil-wakil organisasi rakan komuniti.