Bukan sekadar kerjasama! Khaled Nordin mahu ASEAN terus perkukuh keupayaan pertahanan

Menteri Pertahanan, Datuk Seri Mohamed Khaled Nordin menegaskan ASEAN perlu terus mempertahankan pendirian berkecuali dalam hubungan dengan kuasa besar, selain memastikan hala tuju kerjasama pertahanan serantau ditentukan sendiri tanpa terlalu bergantung kepada negara luar.

Menurut beliau, perpaduan dan kedudukan utama ASEAN mesti menjadi asas dalam memperkukuh hubungan strategik dengan rakan antarabangsa, termasuk Amerika Syarikat dan Jepun.

“Pendekatan kita tidak pernah berasaskan pemilihan pihak. Sebaliknya, ia bertujuan mengekalkan keamanan dan kestabilan yang membolehkan rantau ini terus makmur.

“Kami percaya pendekatan ini harus dihormati dan disokong oleh semua rakan kerjasama,” katanya dalam Mesyuarat Tidak Rasmi Menteri-Menteri Pertahanan ASEAN–Amerika Syarikat hari ini.

Katanya, Malaysia menghargai hubungan persahabatan yang telah lama terjalin dengan Amerika Syarikat serta sumbangan negara itu dalam memperkukuh keselamatan dan kestabilan Asia Tenggara.

Bagaimanapun, beliau menegaskan ASEAN yang bersatu dan berdaya tahan tidak seharusnya dianggap sebagai mengurangkan peranan Amerika Syarikat, sebaliknya mampu menyediakan asas lebih kukuh bagi mempererat kerjasama pertahanan.

Dalam perkembangan berkaitan, Khaled turut menekankan kepentingan ASEAN mengekalkan kuasa menentukan bentuk dan keutamaan kerjasama pertahanan ketika berucap pada Mesyuarat Tidak Rasmi Menteri-Menteri Pertahanan ASEAN–Jepun hari ini.

“ASEAN mesti kekal menerajui sepenuhnya, menentukan dengan siapa kita bekerjasama, bagaimana kerjasama dilaksanakan dan keutamaan yang perlu dipenuhi,” katanya.

Beliau menjelaskan, cabaran keselamatan masa kini semakin kompleks, termasuk ancaman siber, perkembangan kecerdasan buatan dan perubahan iklim yang memerlukan kerjasama lebih tersusun serta berkesan.

Sehubungan itu, Khaled mengalu-alukan sokongan Jepun dalam bidang keselamatan maritim, keselamatan siber, teknologi baharu serta pembangunan keupayaan pertahanan melalui latihan khusus dan pemindahan teknologi.

Namun, beliau mengingatkan bahawa matlamat kerjasama tersebut adalah untuk membina kekuatan dan daya tahan ASEAN sendiri, bukannya mewujudkan kebergantungan jangka panjang terhadap bantuan luar.

Tegasnya, Malaysia kekal komited memperkukuh hubungan pertahanan dengan Amerika Syarikat dan Jepun melalui kerjasama dua hala serta mekanisme yang diterajui ASEAN demi menjamin keamanan dan kestabilan serantau.