Rancangan Malaysia untuk memperolehi jet pejuang F/A-18 Hornet daripada Kuwait kini semakin hampir menjadi kenyataan apabila Amerika Syarikat secara rasmi memberi lampu hijau untuk rundingan diteruskan.

Perbincangan miliki F/A-18 Hornet tunjuk perkembangan positif
Memetik laporan daripada New Straits Times, perkara itu disahkan Panglima Tentera Udara Diraja Malaysia (TUDM), Jeneral Tan Sri Asghar Khan Goriman Khan sempena sambutan Hari Ulang Tahun ke-67 TUDM di pangkalan udara Kuantan.
“Ada perkembangan positif (mengenai perjanjian ini)… kita telah menubuhkan sebuah jawatankuasa yang terdiri daripada Kementerian Pertahanan, Boeing dan Tentera Udara Kuwait, dan AS telah memberi kelulusan untuk kita meneruskan perbincangan lanjut.
“Proses ini akan dilaksanakan dalam masa terdekat, tetapi kita juga perlu menunggu Kuwait menerima F/A-18 E/F Super Hornet yang mereka beli daripada AS. Itu merupakan faktor utama.
“Sebaik sahaja mereka menerima Super Hornet, maka, insya-Allah, pemindahan dari Kuwait ke Malaysia akan berjalan dengan baik. Perbincangan telah pun bermula,” katanya.
Pemindahan F/A-18 Hornet perlu dapat kelulusan dahulu
Difahamkan, menurut Akta Kawalan Eksport Senjata AS, sebarang pemindahan senjata buatan Amerika kepada negara ketiga perlu mendapat kelulusan Kongres terlebih dahulu, termasuk peralatan yang sudah dibeli negara lain sebelum ini.

Menteri Pertahanan, Datuk Seri Mohamed Khaled sebelum ini memaklumkan bahawa Kuwait tidak membantah cadangan pemindahan aset tersebut dan jet berkenaan masih berada dalam keadaan baik.
Langkah ini dilihat penting dalam menampung kekurangan armada TUDM susulan persaraan MiG-29N dan kelewatan penghantaran FA-50M dari Korea Selatan yang hanya dijangka tiba tahun depan.

Artikel lain: Lawatan kerja Khaled ke Kuwait, Malaysia semakin hampir peroleh jet pejuang Hornet
Pesawat Hornet yang bakal diperoleh itu juga masih berada dalam keadaan baik kerana hanya mencatat sekitar 2,000 hingga 3,000 jam penerbangan daripada maksimum 6,000 hingga 7,000 jam. Jadi memang berbaloi untuk dijadikan aset sokongan baharu TUDM.
Sumber: New Strait Times (Fuad Nizam)